¿Por qué mi hijo se porta peor en vacaciones? Lo que hay detrás de los cambios de comportamiento en verano

Mi hijo se porta peor en vacaciones | Psicología infantil

Las vacaciones de verano suelen asociarse con descanso, tiempo en familia y momentos de ocio. Sin embargo, muchas familias viven una situación que les desconcierta: desde que terminó el colegio, su hijo parece estar más irritable, tiene más rabietas o discute por cualquier cosa.

Es habitual escuchar frases como "No sé qué le pasa, antes no era así" o "Pensaba que en vacaciones estaría más tranquilo, pero parece todo lo contrario".

Aunque pueda resultar preocupante, en muchos casos este cambio de comportamiento tiene una explicación. Las vacaciones implican una modificación importante de las rutinas y algunos niños necesitan más tiempo y apoyo para adaptarse a estos cambios.

¿Es normal que un niño cambie su comportamiento en verano?

Sí. De hecho, es bastante frecuente.

Durante el curso escolar, los niños disponen de una estructura muy predecible: saben a qué hora se levantan, cuándo van al colegio, cuándo comen, cuándo hacen actividades y cuándo llega el momento de dormir.

En verano, esa organización desaparece o cambia considerablemente. Los horarios son más flexibles, pasan más tiempo en casa, aparecen viajes, campamentos o estancias con familiares, y muchas veces también aumenta el tiempo de ocio y de pantallas.

Aunque para los adultos estos cambios suelen asociarse con descanso, para algunos niños representan una situación de incertidumbre que puede afectar a su regulación emocional.

¿Por qué algunos niños se portan peor en vacaciones?

No es que el verano haga que un niño "se porte mal". Lo que ocurre es que determinadas circunstancias pueden hacer que tenga más dificultades para gestionar lo que siente.

Entre los factores que más influyen encontramos:

• La pérdida de una rutina estable.
• Cambios en los horarios de sueño.
• Mayor exposición a pantallas.
• El calor y el cansancio acumulado.
• La sobreestimulación en piscinas, playas o campamentos.
• Cambios de domicilio o de cuidadores.
• Menor tolerancia al aburrimiento.

Cuando coinciden varios de estos factores, es más fácil que aparezcan conductas como enfados intensos, discusiones, llanto o rabietas.

Si quieres entender por qué aparecen las rabietas, qué hay detrás de ellas y cómo actuar cuando son especialmente intensas, puedes leer nuestro artículo "Mi hijo tiene rabietas muy fuertes: por qué ocurren y qué hacer", donde lo explicamos con más detalle.

Las rutinas siguen siendo importantes, también en verano

Hablar de rutinas no significa convertir las vacaciones en una copia del horario escolar.

Las rutinas no limitan la diversión; ofrecen seguridad. Saber qué va a ocurrir durante el día ayuda a que los niños anticipen las situaciones y reduce la incertidumbre.

No es necesario mantener exactamente los mismos horarios del curso, pero sí conservar algunos puntos de referencia, como una hora aproximada para levantarse, comer o acostarse.

Esta previsibilidad suele beneficiar a todos los niños, aunque resulta especialmente importante en aquellos con mayor sensibilidad a los cambios, dificultades de regulación emocional o trastornos del neurodesarrollo.

Señales de que los cambios de rutina le están afectando

Cada niño expresa el malestar de una manera distinta, pero algunas señales frecuentes son:

• Está más irritable que durante el curso.
• Tiene más rabietas por situaciones cotidianas.
• Le cuesta dormirse o duerme peor.
• Tolera menos la frustración.
• Discute más con hermanos o padres.
• Está más inquieto o parece necesitar constantemente la atención del adulto.

Estas conductas no significan necesariamente que exista un problema importante. En muchas ocasiones son la forma que tiene el niño de expresar que necesita recuperar cierta estabilidad.

¿Cómo podemos ayudarle?

No existe una fórmula que funcione con todos los niños, pero sí algunas estrategias que suelen ser útiles.

1. Mantén algunas rutinas: No hace falta seguir el horario escolar, pero mantener cierta regularidad en el sueño y las comidas aporta seguridad.
2. Anticipa los planes: Explicar con antelación qué vais a hacer durante el día reduce la incertidumbre y facilita la adaptación.
3. Evita llenar todos los días de actividades: Las vacaciones no necesitan estar completamente organizadas. Tener momentos tranquilos también ayuda a regular el sistema nervioso.
4. Controla el uso de pantallas: En verano es habitual que aumente el tiempo frente a dispositivos electrónicos. Establecer límites razonables favorece un mejor descanso y una mayor regulación emocional.
5. Observa qué necesita tu hijo: Hay niños que disfrutan con planes diferentes cada día y otros que necesitan más estabilidad. Adaptarse a sus necesidades no significa evitar cualquier cambio, sino introducirlos de manera gradual.

¿Cuándo conviene consultar con un psicólogo infantil?

Es recomendable buscar orientación profesional cuando los cambios de comportamiento son muy intensos, se mantienen durante varias semanas o generan un malestar importante tanto en el niño como en la familia.

También conviene consultar si las rabietas son muy frecuentes, existe agresividad, el niño parece sufrir o las dificultades ya estaban presentes antes del verano y simplemente se han hecho más evidentes durante las vacaciones.

Una valoración profesional permite comprender qué está ocurriendo y ofrecer estrategias adaptadas a cada caso.

Comprender antes que corregir

Cuando un niño cambia su comportamiento, es fácil centrarse únicamente en la conducta. Sin embargo, detrás de muchos enfados, rabietas o discusiones suele haber una dificultad para adaptarse a una situación nueva.

Las vacaciones son una oportunidad para descansar y disfrutar en familia, pero también implican cambios importantes que algunos niños viven con más intensidad que otros.

Acompañarles con paciencia, mantener algunas rutinas y comprender que están haciendo un esfuerzo de adaptación puede marcar una gran diferencia en su bienestar... y también en el de toda la familia.